home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 011689 / 01168900.018 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  3KB  |  57 lines
  1. WORLD, Page 38CHINAThe Fallout from NanjingAn ugly brawl leads to a fissure in Sino-African relations
  2.  
  3.  
  4.     Officials called it an "isolated incident" when a brawl between
  5. African scholars and university security guards in Nanjing two
  6. weeks ago sparked street protests by Chinese students. But charges
  7. that the foreign students were beaten and tortured surfaced in
  8. Nanjing last week, and that ugly episode was followed by further
  9. anti-African demonstrations. The outburst of racism has stirred
  10. international concern and exposed a fissure in the special
  11. relationship that China once enjoyed with African nations.
  12.  
  13.     After the initial Nanjing fracas, some 140 African and other
  14. foreign students were held under protective guard at a guesthouse
  15. for ten days. On Dec. 31, provincial authorities sent paramilitary
  16. police into the guesthouse to arrest "ringleaders" among the
  17. Africans. Armed policemen allegedly herded coatless students
  18. outside in zero-degree weather, then pummeled them and jabbed them
  19. with electric cattle prods. 
  20.  
  21.     Word of the Nanjing violence set off further outbreaks. In
  22. Hangzhou, African students boycotted classes. In Wuhan and Beijing,
  23. hundreds of Chinese students staged anti-African demonstrations.
  24. The Gambia government registered a formal protest, and diplomats
  25. from Ghana and Benin voiced displeasure over Chinese treatment of
  26. their nationals. But overall reaction from the continent was
  27. restrained, reflecting the conflicting nuances of Africa's dealings
  28. with China: gratitude for decades of Chinese support; familiarity
  29. with Chinese racism, which has been intensified by economic
  30. frustrations; and worries about how to protect existing links with
  31. Beijing. 
  32.  
  33.     Although thousands of Africans have studied in China since
  34. 1950, the relationship has frequently been marred by the hosts'
  35. cultural prejudice. The latest round of confrontation also has a
  36. more mundane source: envy. Most of the 1,400 African students
  37. currently in the country get free tuition and room and board plus
  38. a stipend from the Chinese government. They live better and eat
  39. better than their Chinese counterparts. Says a U.S. official who
  40. is a frequent visitor to China: "There is tremendous discontent
  41. (about foreign privilege) among students and intellectuals." 
  42.  
  43.     But among Africans, there is fear that Beijing's largesse to
  44. their continent will shrink. While commercial ties are strong,
  45. China has sharply reduced its economic assistance to African
  46. countries as it has concentrated on closing the gap with the
  47. industrialized West.
  48.  
  49.     Some sinologists find it difficult to understand what China
  50. could gain by permitting open displays of xenophobia. But one
  51. Chinese foreign policy expert offered a pragmatic geopolitical
  52. explanation: "As of ten years ago, we changed our policy and
  53. normalized relations with the U.S.," he said. "Soon we will also
  54. normalize our relations with the U.S.S.R. So the relative
  55. importance of the African countries to China is diminishing." There
  56. is little in that view to reassure anyone worried about future
  57. anti-African resentment.